Am 18. Oktober 2019, in einem Konferenz-Saal des Pierre Hotels an der Fifth Avenue in New York, versammelten sich fünfzehn Personen an einem ovalen Tisch. Die Sitzkarte wirkt aus der Distanz wie eine Liste der Welt-Industrie, in der Pandemie-Reaktion zentral werden würde. Vier Stunden später hatte der fiktive Krisenstab einen Coronavirus-Ausbruch durchgespielt, der über achtzehn Monate 65 Millionen Tote produzierte und Lieferketten, Reise-Industrie, Vakzin-Beschaffung und Krisen-Kommunikation des gesamten Globus betraf.
Am 15. Mai 2018, im Konferenzsaal des Mandarin Oriental Hotels in Washington, versammelten sich zehn ehemalige oder aktive US-Spitzenpolitiker:innen und führende Public-Health-Beamt:innen. 150 geladene Gäste schauten zu. Eine Live-Übertragung lief gleichzeitig auf Facebook. Die Übung hieß Clade X, dauerte einen Tag und endete mit einem fiktiven Endergebnis von 900 Millionen Toten weltweit über 18 Monate. Veranstalter: Johns Hopkins Center for Health Security.
Im Oktober 2017 — zwei Jahre und drei Monate vor dem ersten dokumentierten COVID-Fall in Wuhan — publizierte das Johns Hopkins Center for Health Security ein 89-seitiges Dokument: „The SPARS Pandemic, 2025–2028: A Futuristic Scenario for Public Health Risk Communicators." Es war kein Tabletop, kein NSC-Drehbuch wie Dark Winter, kein transatlantisches Politiker-Format wie Atlantic Storm. Es war Übungsmaterial für Pressestellen, PR-Profis, Risiko-Kommunikatoren und Behördensprecher — ein vorgefertigtes Szenario, das gelesen, nicht gespielt wird.
Am 14. Januar 2005 versammelten sich in einem Konferenz-Saal in Washington zehn ehemalige oder amtierende Regierungschefs aus Nordamerika und Europa, dazu eine ehemalige WHO-Generaldirektorin, plus eine Reihe Außenpolitik-Berater. Sie spielten einen koordinierten Pocken-Anschlag auf sechs Großstädte gleichzeitig: Istanbul, Rotterdam, Warschau, Frankfurt, New York City, Los Angeles. Innerhalb von viereinhalb Stunden Übungs-Zeit stiegen die gemeldeten Fälle von 51 auf 3.320. Die Übung hieß Atlantic Storm.
Vom 22. bis 23. Juni 2001 — drei Monate vor 9/11, fünf Monate vor den Anthrax-Briefen — saßen in einem Briefing-Raum der Andrews Air Force Base bei Washington dreizehn ehemalige Spitzenbeamte der US-Regierung an einem ovalen Tisch und spielten dreizehn Tage Pockenausbruch in dreizehn Stunden. Die Übung hieß Dark Winter.
